Pour un couple (x,y)de réels on note
, fonction de 2 variables à valeurs
dans R.
En fixant l'une des 2 variables, si on peut dériver par rapport à l'autre variable on obtient alors une dérivée partielle.
On note
la dérivée par rapport à x,
y étant considéré constant
la
dérivée par rapport à y, x étant considéré constant.
Les propriétés des dérivées ordinaires sont conservées : dérivation d'une somme et d'un produit, produit par un scalaire, dérivation d'une fonction composée.
h(x,y)=g(f(x,y))
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Si on peut dériver de nouveau on obtient alors 4 dérivées possibles :


On admettra qu'en général :
